Deze tips leerde ik van de hevige tropische storm in Thailand!
Dit keer een beetje een ander artikel dan wat jullie normaal gewend zijn van mij op Your Little Black Book. Een keer geen review van een hotspot of een travel guide met tips voor leuke dingen om te doen. Nee, in deze blog deel ik mijn tips met jullie naar aanleiding van de voorbereidingen op de tropische storm die we hebben meegemaakt tijdens onze reis op Koh Samui in Thailand. Een storm waarvan de verwachting was dat deze zich zou ontwikkelen tot een tyfoon.
Een term waar wij in West-Europa iets minder bekend mee zijn misschien, maar als ik het woord orkaan noem dan ga je je toch wel een beetje zorgen maken als dat op je af komt. Zeker als je zoals ik met een baby van 9 maanden aan het strand logeert en je op nieuwssites leest dat er golven van 7 meter hoog aan gaan komen en dat bij de laatste tyfoon die over Koh Samui heeft geraasd bijna 1000 mensen om het leven zijn gekomen (in de jaren ’60). Ik hoop dat jullie iets aan deze tips hebben, mocht je ooit in de situatie terecht komen dat er een orkaan, cycloon, tyfoon of hevige tropische storm op weg is naar jouw vakantiebestemming en niet duidelijk is hoe de storm zich zal ontwikkelen.
| Houd wel in gedachte dat dit mijn persoonlijke tips zijn op basis van mijn eigen ervaring en dat je te alle tijde de instructies moet volgen van de lokale autoriteiten en bij evacuatie het protocol van je accommodatie opvolgt.
Volg @yourlbb op Instagram
10 X tips als je te maken krijgt met een tropische cycloon
❶ Laat ik beginnen met wat uitleg over de verschillende termen die gebruikt worden voor dezelfde soort storm. Afhankelijk van waar je woont gebruik je een andere benaming voor een orkaan, tyfoon of tropische cycloon. In Nederland hebben we het bijvoorbeeld over een ‘orkaan’ of ’tropische cycloon’. In Amerika gaan deze stormen onder de naam ‘hurricane’ en in de landen rond de Grote Oceaan onder de naam ’tyfoon’. Wanneer een hevige tropische storm zich ontwikkeld tot een cycloon kun je het best hier lezen. Ik ben immers ook geen meteoroloog ;-).
❷ In het begin vonden wij het best wel lastig om goede informatie te vinden over de storm Pabuk die richting Koh Samui, Koh Tao en Koh Phangan zou komen. De locals zijn hier wel wat meer gewend en bleven eigenlijk heel erg rustig omdat nog niet duidelijk was wat er precies verwacht kon worden. Misschien zou de storm nog van richting veranderen of afzwakken. Wij begonnen ons écht zorgen te maken na de berichten die verschenen op internationale nieuwssites. Die berichten bleken later deels op oud nieuws gebaseerd te zijn, maar deden wel alle alarmbellen rinkelen. Tienduizenden mensen zouden zijn gevlucht van de eilanden Koh Tao en Koh Phangan, er zouden golven aan komen van 7 meter hoog etc etc. Als wij zelf op Koh Tao of Koh Phangan hadden gezeten waren we ook naar Koh Samui gegaan uit voorzorg. Je weet immers niet wanneer de ferry diensten weer gaan en je wilt geen risico nemen. Op de kleinere eilanden zijn er natuurlijk toch minder faciliteiten en ook geen vliegvelden. Of een groot deel van deze tienduizenden mensen waar de media het over hadden ook zonder storm niet vertrokken waren na oud en nieuw omdat simpelweg de vakantie bijna voorbij was is iets waar geen informatie over beschikbaar was. Mijn tip is om je vooral te laten informeren door lokale media en niet te bang te laten maken door de koppen van de artikelen door media die ver buiten het getroffen gebied geschreven worden.
❸ De dag voordat de storm aan land zou komen leek er overdag in eerste instantie nog weinig aan de hand. We zouden met een driver langs alle highlights op Koh Samui gaan en dit ging gewoon door. Uit voorzorg hadden we die ochtend wel alle koffers al ingepakt. Een tip die ik je zou willen meegeven om niet te veel losse spullen in je hotelkamer te laten slingeren en te zorgen dat je in een noodsituatie snel kunt vertrekken.
Ben je zoals wij met een baby aan het reizen zorg dan bijvoorbeeld dat je al het baby-eten en dingen als luiers en doekjes in je rugzak stopt en deze bij de hand hebt. Ook handig, sowieso als je gaat eilandhoppen, zijn van die speciale tassen waarmee je je waardevolle spullen droog kunt houden. Die komen in alle soorten en maten en worden hier op Koh Samui bijvoorbeeld overal verkocht. Nog een tip voor ouders met een kleine baby of kleine kinderen.
Pak de baby float zwembanden, luchtbedden, zwembandjes / vestjes en andere dingen die blijven drijven juist niet in en laat ze opgeblazen. Mocht er echt een noodsituatie ontstaan dan ben je blij dat je die bij de hand hebt. Als ik nu denk aan deze gedachte die ik een paar dagen geleden had moet ik ook wel een beetje lachen, want het klinkt enorm dramatisch nu, maar als je niet weet wat je te wachten staat moet je altijd van het ergste uitgaan vind ik. Zeker als iets praktisch gezien geen extra effort kost.
❹ Logeer je in een meer basic accommodatie zorg dan zelf voor voldoende eten en drinken als duidelijk wordt dat de storm zich ontwikkeld tot een tropische cycloon en er een kans bestaat dat je uit veiligheid een paar dagen binnen moet blijven. Zorg ook voor zaklampen, voldoende batterijen en warme kleding voor het geval dat er geen elektriciteit is.
❺ Wij logeerden op Koh Samui in een heerlijk huisje (of villa, het is maar net hoe je het wilt noemen) met een eigen zwembadje en vlakbij het strand gelegen. De ochtend dat de cycloon aan land zou komen in Koh Samui moesten wij eigenlijk verkassen naar ons volgende hotel. En daar maakte ik mij net Manuel toch wel zorgen over. Je wilt immers geen onnodig risico nemen. Ook voelde ik me in het vrijstaande huisje niet meer zo op mijn gemak. De storm zou midden in de nacht aan land komen. Wat als er inderdaad vloedgolven, overstromingen en hevige windstoten zouden komen terwijl wij liggen te slapen? Ik zag mijzelf nog niet echt door het water banen met een baby van 9 maanden boven mijn hoofd.
Daarom zijn we de dag voor de storm al verhuisd naar een kamer in het hoofdgebouw op de tweede verdieping. Ik kan je aanraden om niet tot het laatste moment te wachten met het switchen van accommodatie die veiliger is (of vooral: veiliger voelt!). Informeer bij je hotel naar de mogelijkheden. Wij logeerden in het AVANI+ resort op Koh Samui en zij waren zo ontzettend behulpzaam. Uiteindelijk konden we tot onze vlucht terug naar Bangkok in het hotel blijven en hoefden we niet te wisselen naar het hotel aan het strand waar ik mij toch een stuk minder veilig had gevoeld. Zit je in een hutje aan het strand op het moment dat er een orkaan aan land komt dan zou ik daar zeker weggaan en meer landinwaarts gaan zitten. Kijk dus goed naar de ligging van je accommodatie en wat de verwachting is hoe de storm aan land komt. Het AVANI+ Samui ligt bijvoorbeeld in een rustige baai aan de andere kant van het eiland van waar de storm aan land is gekomen.
❻ Iets wat ik niet direct had verwacht, maar wat zo ontzettend nuttig is geweest waren live streams op Youtube die op meerdere plekken op het eiland opgezet werden. Zo konden we live zien hoe het er écht voorstond aan de andere kant van het eiland in plaats van af te gaan op bangmakende berichten. Er werden live streams opgezet in de kustplaatsen aan het strand, maar ook in een drukke straat zodat je echt een goed beeld kreeg van de ernst en zelf kon zien of het ‘dagelijks’ leven nog doorging of dat het te heftig zou worden. Persoonlijk vond ik dit misschien wel het meest nuttig en in ons geval ook het meest geruststellend om die live streams regelmatig te checken. Dit soort live streams vind je door gewoon simpelweg te Googlen op bijvoorbeeld ‘live stream Koh Samui’ of de plek waar je op dat moment bent.
❼ Het duurde even voordat wij een goede website hadden gevonden die over de ontwikkeling van de storm informeerde in begrijpelijke taal en waar je de effecten ervan kon zien op verschillende fronten zoals de hoogte van de golven, rukwinden en de richting. De website Ventusky.com is de afgelopen dagen echt onze beste vriend geweest en hier kun je overal ter wereld heel nauwkeurig het weer volgen. Sowieso een site om te onthouden dus!
❽ Een andere goede graadmeter van de ernst van de situatie is om te kijken of bijvoorbeeld de veerboot nog gaat of hoe het ervoor staat met de aankomende en vertrekkende vluchten. Wordt er echt een zeer hevige orkaan voorspeld dan zou ik mijn best doen om nog van het eiland af te komen. Van een kleiner eiland zou ik bij een hevige tropische storm alvast verkassen naar een groter eiland met luchthaven in de buurt. Zelf heb ik ook wel gekeken of we eerder een vlucht terug naar Bangkok konden nemen. Misschien een klein beetje uit voorzorg, maar vooral ook omdat het vooruitzicht zou zijn dat we de rest van de tijd op Koh Samui vooral binnen zouden zitten en er geen sprake meer zou zijn van een strandvakantie. Dan had ik liever 4 dagen extra in Bangkok gehad! Helaas waren alle vluchten helemaal vol op de dag dat er nog gevlogen werd en de dagen erna alle vluchten gecanceld.
❾ Informeer bij je hotel naar het noodplan. Ik heb persoonlijk altijd graag veel kennis over wat er te wachten staat als het écht uit de hand loopt. Dan kun je zelf namelijk ook nog iets met die informatie in plaats van in paniek te handelen (die er dan natuurlijk ongetwijfeld gaat ontstaan). Wat is het protocol bij evacuatie, hoe wordt je geïnformeerd en wat is bijvoorbeeld de veiligste plek in het hotel om te schuilen in geval van nood. Is er bijvoorbeeld veel kans op hevige overstromingen dan kun je uit voorzorg ook naar hoger gelegen gebieden gaan. Overigens is er geen verband tussen tsunami’s en orkanen. Tsunami’s worden veroorzaakt door aardbevingen (volgens Wikipedia). Overstromingen bij een orkaan worden in de meeste veroorzaakt door de hevige regenval in korte tijd. Zo kunnen er bijvoorbeeld ook modderstromen ontstaan en landslides.
❿ Tot slot… ga vooral niet naar buiten als de storm aan land komt. Het grootste gevaar hier op het eiland bij ons hotel was bijvoorbeeld het risico op rondvliegende kokosnoten. Er gaan niet voor niks meer mensen door per jaar aan een schedelsplijtende kokosnoot dan aan een haaienbeet. Blijf binnen en zit het uit. Als ik dit typ zit ik al twee dagen in de lobby van het hotel. Vandaag lijkt het ergste voorbij en gaan we later op de dag met een taxi wel even ergens anders heen om te lunchen of eten als het weer rustiger blijft. Dus zorg dat je op een veilige plek bent en geef je er aan over dat je vakantie verpest is. Kun je eindelijk die ene nieuwe serie op Netflix kijken, dat boek lezen, en nog één of gewoon een goed gesprek met elkaar voeren en eindeloos knuffelen en spelen met de baby / kiddo(s) mocht(en) die ook mee zijn op reis.
Al met al hebben wij ontzettend veel geluk gehad en was de storm veel minder heftig dan aanvankelijk voorspeld werd. Binnen een dag kan de situatie heel anders zijn. Niets zo veranderlijk als het weer! En juist daarom is het zo belangrijk dat je jezelf goed informeert en maatregelen neemt waar mogelijk. Want, het kan ieder moment ook veel erger worden en je wilt better safe than sorry zijn!
Ik hoop dat je iets aan de tips uit dit artikel hebt.
Safe travels!
PSSSST… meer (reis)tips vind je in mijn boeken!
- Feed Your Wanderlust – Travel Guide voor een bohemian lifestyle
- Staycation – 22 guides en shortlists voor een vakantie dicht bij huis
- Wanderlust – Urban Travel Style Guide
- De Amsterdam City Guide (Nederlands) & The Amsterdam City Guide (Engels)
Leuk als cadeau voor jezelf of iemand die net zo gek is op reizen als jij!
WITH LOVE,
ANNE
Fotocredit: Kelley Bozarth
