Een reis naar Costa Rica met kinderen is een avontuurlijke vakantie voor het hele gezin om nooit meer te vergeten. Tijdens onze wereldreis hebben we hier ruim een maand doorgebracht met ons zoontje. En ik kan je vertellen: de Pura Vida heeft ons hart veroverd! Zeg je Costa Rica, dan zeg je weelderige jungles, prachtige stranden en unieke dieren, zoals neusbeertjes. Perfect voor een gezinsvakantie vol bijzondere dingen om te doen. Van het spotten van kleurrijke vlinders en luiaards in de jungle tot ontspannen in natuurlijke warmwaterbronnen en van nachtelijke wandelsafari’s tot canopy walks in boomtoppen van het regenwoud. Voor de wat oudere kids is het leuk om te leren surfen! Wij kijken samen nog vaak naar de foto’s om herinneringen op te halen aan deze kleurrijke reis. Costa Rica is een family-proof bestemming waar, door de diversiteit van het landschap, geen dag hetzelfde zal zijn. We zagen samen zonsondergangen die ontroerend mooi waren en maakten herinneringen voor het leven.
© Your Little Black Book
Costa Rica met kinderen: complete travel guide
In deze kidsproof Costa Rica Travel Guide vertel ik je alles over de kindvriendelijke activiteiten in die je wilt zien, doen en beleven, en neem ik je aan de hand van onze persoonlijke foto’s mee op reis!
5 X Doen met kids in Puerto Viejo en omgeving in costa rica
Puerto Viejo, gelegen aan de Caribische kust van Costa Rica, is een kleurrijke en relaxte bestemming die perfect is voor gezinnen. Dit charmante dorpje, maar vooral de omgeving langs de kust, biedt een unieke mix van brede stranden, jungle en een levendige Afro-Caribische cultuur. Alleen daarom zou je Puerto Viejo al niet over moeten slaan. Het is écht anders dan de rest van het land!
Spot wildlife in Cahuita Nationaal Park
Een van de mooiste plekken om wildlife te spotten in Costa Rica is Cahuita National Park. Je vindt hier toegankelijke wandelpaden, rustige stranden en een overvloed aan wilde dieren zonder uren door de jungle te hoeven struinen. Daardoor is het perfect voor gezinnen en kinderen van alle leeftijden. Wij zagen hier onder andere luiaards, wasbeertjes, neusbeertjes en een slang. Manuel heeft het er soms nog over! Mochten er dieren op het pad zijn loop dan nooit naar de dieren toe, blijf rustig staan en voer ze uiteraard nooit tijdens een picknick op het strand.
© Your Little Black Book
Snorkel en zwem bij Playa Cocles en Punta Uva
Playa Cocles en Punta Uva zijn de meer gezinsvriendelijke stranden in de buurt van Puerto Viejo. Hier is van alles te zien en doen voor gezinnen en de stranden zijn er breed. Ook zijn er bij Playa Cocles lifeguards aanwezig. De golven verschillen per dag en ook afhankelijk van de stand van de maan, maar het water loopt geleidelijk af dus wegrennen voor de golven is ook met de kleinste kids leuk om te doen. Je kunt in de omgeving van Playa Cocles bijvoorbeeld ook kano’s huren. Doorgaans zijn er altijd geschikte reddingsvestjes voor kinderen beschikbaar, maar mocht je heel veel wateractiviteiten willen doen in Costa Rica met kids zonder zwemdiploma’s, dan kun je overwegen zelf een vestje mee te nemen in de juiste maat. Vind wat verkoeling onder de bomen en ontdek samen het heldere water tijdens een snorkeltochtje bij Punta Uva.
© Your Little Black Book
Doe een Chocolate Tour met Caribeans Chocolate
Sowieso is Caribeans Chocolate een leuk koffiezaakje voor ontbijt en een shot cafeïne voor ouders. Maar het allerleukst is toch wel de Chocolate Tour die je kunt doen naar hun farm in de heuvels boven de zaak. Deze tour is erg leuk voor kids, want welk kind is er nu niet gek op chocola? Samen met een lokale gids wandel je omhoog naar de boerderij. Onderweg is de kans groot dat je toekans, vlinders, spinnen, kikkers, luiaards, apen en hagedissen spot! Eenmaal aangekomen bij de boerderij leer je alles over het proces van chocola maken. Van boon tot reep!
| TIP: wij boekten een (betaalbaar) hotel hier vlak bij dat super kindvriendelijk is en een fijn zwembad heeft: Terrazas del Caribe Hotel.
© Your Little Black Book
Ga naar het Jaguar Rescue Center
Een bezoek aan het Jaguar Rescue Center in Puerto Viejo is een must met kids. Het is ontzettend populair, dus zorg dat je op tijd online de tickets boekt. Laat je overigens niet misleiden door de naam, want jaguars vind je er niet. Dit centrum is opgericht om gewonde, zieke en weesgeworden dieren uit het regenwoud van Costa Rica op te vangen en te rehabiliteren, met als doel ze weer in hun natuurlijke omgeving terug te plaatsen. Je bezoekt het altijd met een tour (kan zowel in een groep als privé) en krijgt veel leuke weetjes te horen over de dieren die er op dat moment zijn. Leuk voor de kids om oog in oog te komen staan met veel verschillende dieren, zoals luiaards en veel verschillende vogel- en apensoorten.
© Your Little Black Book
Maak een fietstocht langs de kust
Bezoek je dit deel van Costa Rica in de droge(re) periode, dan is het leuk om de kuststrook te verkennen op de fiets. De meeste hotels verhuren fietsen, al dan niet met kinderzitje of voor kids vanaf ongeveer zes jaar. Houd er wel rekening mee dat het vroeg donker wordt en de wegen slecht verlicht zijn, dus maak een fietstocht in de ochtend. Bijvoorbeeld om gezellig naar het strand te gaan! Wij waren er in de natte periode dus hebben dit toen zelf niet gedaan.
Hoteltip: Terrazas del Caribe Hotel © Your Little Black Book
3 X Doen met kids rond de Arenal vulkaan in Costa Rica
De reactie als je kids voor het eerst een vulkaan zien, is priceless. Wat je nog meer kunt doen in de omgeving van La Fortuna? Dat vertel ik je hier.
Relax in warmwaterbronnen
Bezoek tijdens je verblijf rond de Arenal vulkaan de hot springs! Dat kan op verschillende manieren: er zijn natuurlijke hot springs die gratis te bezoeken zijn, maar je kunt ook kiezen voor een van de spa en wellnesscentra. Bij de gratis warmwaterbronnen kan het (zeker in het weekend) erg druk worden, maar het is natuurlijk wel avontuurlijk zo midden in de natuur. De professionele spa en wellnesscentra met warmwaterbronnen zijn goed georganiseerd en er zijn vaak speciale baden voor kinderen. Bij de meeste van deze spa’s zit ook een hotel en toegang tot de baden is (vaak) gratis voor hotelgasten! Kindvriendelijke opties zijn bijvoorbeeld: The Springs, Tabacon en Los Lagos, afhankelijk van je reisbudget.
© Your Little Black Book
Avontuurlijk: hangbruggen, kabelbaan & ziplinen
Je hebt het vast wel eens voorbij zien komen op social media. Hangbruggen in de prachtige jungle van Costa Rica. Eén van de locaties waar je dit op meerdere plekken kunt doen, is in de omgeving van de Arenal vulkaan. Kies bijvoorbeeld voor een bezoek aan Mistico Park (een eco-bestemming) waar je kunt wandelen tussen de boomtoppen (ook in de avond!). Of ga naar Sky Adventures, wat ook heel geschikt is met kleinere kinderen. Met een kabelbaan ga je de berg op, waar je een mooi uitzicht hebt op de vulkaan. Reis je met oudere kids? De dare devils vanaf minimaal vijf jaar kunnen met de zipline naar beneden! Bij Sky Adventures kun je ook een kindvriendelijke korte wandeling maken door de jungle via verschillende hanging bridges.
© Your Little Black Book
Bezoek de La Fortuna Waterval
Een van de grootste watervallen waar we tot nu toe als gezin zijn geweest, is de La Fortuna Waterval. Te bereiken via een pad van ongeveer 500 treden, maar als mijn zoontje dit kan op vierjarige leeftijd, kunnen jouw kids dat ook! De La Fortuna Waterval is een indrukwekkende waterval van 70 meter hoog en een prachtige plek. Eenmaal beneden kun je zwemmen in het heldere, koele water van de waterval of even uitrusten op één van de rotsen. Tickets zijn te koop bij de kassa van het Nationale Park. Ik zou zeggen: ga vroeg om de grote mensenmassa voor te zijn, maar sla deze bezienswaardigheid zeker niet over.
© Your Little Black Book
| TIP: Afhankelijk van je reisroute door Costa Rica kun je veel van de wildlife experiences die ik beschrijf bij Monteverde ook doen in de omgeving van La Fortuna. Van een Luiaard Sanctuary tot aapjes, vlinders en nachtwandelingen.
4 X Doen met kids in Monteverde en omgeving in Costa Rica
Monteverde is een van de meest magische plekken in Costa Rica om met kinderen te ontdekken. Van spannende nachtavonturen in het regenwoud tot kleurrijke ontmoetingen met vlinders en kolibries – hier vind je tal van activiteiten om je een paar dagen te vermaken. Voor ons was dit tijdens de wereldreis ook even een rustmoment en boekte ik het heerlijke family friendly Monteverde Lodge waar ze heerlijke familiekamers hebben, maar ook een goed restaurant met een uitgebreide wijnkaart. Want het is tenslotte ook voor de ouders vakantie ;-).
Nachtwandeling door het Regenwoud
Op zoek naar avontuur? Maak dan een spannende nachtelijke wandeling door het regenwoud. Met een gids trek je zodra de avond valt het donkere bos in op zoek naar nachtdieren zoals kikkers, slangen, spinnen, vogels, schorpioenen en met een beetje geluk zelfs een luiaard. De ervaren gids deelt spannende verhalen en weet precies waar hij moet kijken. Je kunt deze tours vrijwel altijd boeken via je hotel en in een groep of privé. Met ons zoontje van vier boekten wij een privétour zodat we de lengte van de tour meer konden afstemmen. Met stip een van de leukste dingen die we hebben gedaan! Onze gids had een nachtkijker mee, waardoor we alles heel goed konden zien. TIP: trek kleding aan met lange mouwen, hoge sokken en dichte schoenen.
© Your Little Black Book
Bewonder Kolibries van dichtbij
Stap binnen in de Hummingbird Garden en geniet van de magie van honderden kolibries die om je heen zoemen. Je kinderen zullen het geweldig vinden om deze kleurrijke vogeltjes van dichtbij te zien en zelfs te voeren! De nieuwsgierige kolibries komen vaak heel dichtbij, wat een onvergetelijke ervaring oplevert voor het hele gezin. Een echte must-do in Costa Rica met kinderen!
© Your Little Black Book
Kikkerhuis: Monteverde Frog Pond
Bij de Monteverde Frog Pond kun je samen met je kinderen de meest kleurrijke kikkers spotten, van de beroemde roodogige boomkikker tot fascinerende gifkikkers. Maar let op: de meeste van deze amfibieën zijn nachtdieren en ALLEEN ’s avonds actief en dus te zien. Je kunt dit kikkerhuis zelfstandig bezoeken of met een gids. Dat kan handig zijn, want die weet precies waar hij moet zoeken en vertelt je alles over de unieke kenmerken van de kikkers. Leuk om mee te pakken als je meerdere avonden in Monteverde bent.
© Your Little Black Book
Morfo’s bij Monteverde Butterfly Garden
De Monteverde Butterfly Garden klinkt misschien niet heel spannend, maar is voor kids echt ontzettend leuk om te bezoeken. Je loopt er tussen duizenden vlinders! Hier ontdek je alles over de levenscyclus van vlinders en kun je unieke soorten zien die alleen in Costa Rica voorkomen. Het hoogtepunt waren de blauwe Morfo vlinders die we daar veel hebben gezien. De legende zegt dat je een wens mag doen als je zo’n vlinder ziet. Er zijn ook kleine insectenexposities, met wandelende takken en bijzondere kevers die mijn zoontje minstens zo interessant vond!
© Your Little Black Book
| TIP: Ook in Monteverde kun je afhankelijk van je reisroute een wandeling maken oer hangbruggen door de jungle voor een vergelijkbare ervaring zoals hierboven bij La Fortuna beschreven.
3 X Doen met kids in tortuguero national park in costa rica
Aan het eind van onze reis door Costa Rica hebben we Tortuguero National Park bezocht. Hier kun je (vooral) van juli tot oktober zeeschildpadden spotten die eieren komen leggen op de afgelegen stranden. Maar ik kan je uit ervaring vertellen dat dit nationale park óók de moeite waard is buiten dit seizoen! Ik boekte een familiekamer bij Mawamba Lodge en eigenlijk boek je alle lodges in Tortuguero als een totaalpakket inclusief tours (die vanuit de lodge zelf georganiseerd worden) en half board qua eten. Je kunt zelfs gebruikmaken van een transfer inclusief boottocht naar de lodge vanuit San Jose. Uit ervaring kan ik je vertellen dat het daardoor een hele relaxte ‘meerdaagse excursie’ wordt!
Boottocht door de Kanalen van Tortuguero
Een bootsafari door de kanalen van het park is een van de beste manieren om wilde dieren te zien. Van bijzondere vogels tot bevers, apen, krokodillen en kaaimannen. Een leuke manier voor kinderen om dieren te spotten vanuit de rustige boot. Deze tours zijn populair, dus ik zou direct na het boeken van je lodge de tour reserveren via de receptie. Kun je de kaaiman spotten op de foto hieronder?
© Your Little Black Book
| TIP: Het is ook heel mooi om deze boottocht vroeg in de ochtend te doen, maar deze is niet echt geschikt voor kids. Ben je meerdere dagen in het park, dan kun je dit om de beurt doen.
Schildpadden spotten
Tortuguero staat bekend als dé plek voor het spotten van zeeschildpadden. Maar zoals ik al eerder benoemde, is dit wel afhankelijk van het seizoen. Van juli tot oktober komen de groene zeeschildpadden hier aan land om hun eieren te leggen. Samen met de kids kun je ‘s avonds deelnemen aan een begeleide tour en als je geluk hebt, zie je hoe de schildpadden uit de oceaan kruipen, hun eieren leggen en terugkeren naar de zee. Een onvergetelijke ervaring en een prachtige kans om iets te leren over natuurbescherming! Maar let wel: ook in het seizoen blijft het een avontuur in de wilde natuur en heb je nooit garanties dat je de schildpadden ook echt zult zien.
© Your Little Black Book
Sea Turtle Conservancy Visitor’s Center
Op loopafstand van onze lodge zat het Sea Turtle Conservancy Visitor’s Center. Mijn zoontje is gek op musea en in dit centrum kun je alles leren over de verschillende schildpadden en andere bedreigde diersoorten in het nationale park. Het is niet heel groot, maar als je er toch langs komt, leuk om mee te pakken. Wij adopteerden er een zeeschildpad. Dan krijg je een certificaat mee naar huis en dat is direct een leuk souvenir! Daarnaast is het een mooie manier om het Tortuguero Conservation Center te supporten.
© Your Little Black Book
Costa Rica met kinderen? Doen!
Mocht je twijfels hebben over een reis naar Costa Rica met kinderen, dan weet ik zeker dat je na het lezen van deze uitgebreide travel guide direct overtuigd bent. Het is een heerlijk en veilig land om met kinderen te reizen. Overal vind je hotels met familiekamers, restaurants met kindermenu’s en Westerse voorzieningen.
Veel plezier bij het plannen van jouw familiereis naar het mooie Costa Rica. Ik weet zeker dat jullie ook betoverd worden door de Pura Vida!
© Your Little Black Book
With love,
Anne
Volg @yourlbb op Instagram
Dit artikel heb ik als Costa Rica expert geschreven in opdracht van Visit Costa Rica. Alle ervaringen en hotels zijn door Your Little Black Book zelf uitgekozen en bekostigd.
