Aletsch Arena Travel Guide (Zwitserland): 41 tips voor wintersport in het authentieke Bettmeralp, Riederalp en Fiescheralp

48-uur in het autovrije ski-in-ski-out resort bettmeralp

Eén van mijn oudste herinneringen is aan wintersport in Zwitserland. Ik was een jaar of vijf en moest aan het eind van de week skiles meedoen met het Gästerennen. Een wedstrijdje om zo hard mogelijk de berg af te komen en te laten zien wat je die week geleerd had. Slalommend wel te verstaan. Nu had ik dat laatste alleen niet helemaal begrepen en ik ging in één rechte lijn hard afzettend met mijn stokken zo hard mogelijk naar beneden. Dat zag er blijkbaar heel erg schattig uit, zo’n klein meisje in een fluorroze skipak (yes, born in the eighties!), en dus ging het publiek hard klappen en aanmoedigen. Waarop ik nog eens harder afzette en natuurlijk als snelste beneden was. Ondanks dat ik geen enkel paaltje van de slalom had genomen kreeg ik de 2e prijs. De eerste prijs ging naar het kindje dat wél had begrepen hoe het moest. Als ik de foto’s van die skivakantie in Zwitserland terug zie moet ik nog steeds lachen.

In de dertig jaar dat ik hier kom is dit skigebied niets aan authenticiteit verloren.

Veel van mijn jeugdherinneringen spelen zich af op de piste. En precies daarom heeft Zwitserland een bijzondere plek in mijn hart. Met 3,5 jaar stond ik op loopskietjes en in het Aletsch-gebied leerde ik skiën. Ik ben de tel kwijt hoe vaak ik er geweest ben, maar minstens dertig keer. Het is één van de fijnste tradities waarmee ik opgegroeid ben. Met de hele familie ieder jaar, en soms wel twee keer per jaar, op wintersport. Ik kan de pistes van de Aletsch Arena letterlijk dromen en vanuit de stoeltjeslift herken ik zelfs de rotsen. In de dertig jaar dat ik hier kom is dit skigebied niets aan authenticiteit verloren. En dat vind ik bijzonder. Bijzonder en fijn. Want als je net als ik in een stad als Amsterdam woont waar ieder jaar een ander koffietentje bij je in de straat zit en dingen soms zo snel veranderen dat het amper bij te houden is, dan is het fijn dat er ook dingen zijn die onveranderd blijven. Zoals de charme van de dorpjes in de Aletsch Arena en het unieke van skiën langs de Aletsch gletsjer. Dit jaar was ik met Zwitserland Toerisme terug in de Aletsch Arena om voor jullie deze guide te maken. Ik kan niet wachten om een keer terug te gaan met mijn mannen. Want natuurlijk sta ik te popelen tot Manuel straks ook voor het eerst op skiles gaat!

Deze tips vind je verderop in deze Aletsch Arena Guide voor Bettmeralp:
⋙ 8 X handig om te weten
⋙ 3 x logeren op Bettmeralp
⋙ 16 x restauranttips
⋙ 8 x leuk om te doen
⋙ Tips hoe je er komt

Veel plezier met het plannen van jouw wintersport!

8 X Dit wil je weten over de Aletsch Arena in Zwitserland

❶ Bettmeralp is net als Fiescheralp en Riederalp een zogenaamd ’Ski in – Ski out’ skigebied. Vanuit je accommodatie ski je zo naar de dichtstbijzijnde skilift en je hoeft dus niet vanuit het Rôhne-dal eerst met de kabelbaan omhoog. Zeker met kleine kinderen is dat heel erg relaxed. Als wij straks met Manuel gaan skiën en je al vroeg op pad moet voor de skiklas is dit iets waar ik zeker op ga letten.

❷ Het meest bijzondere aan skiën in de Aletsch Arena is als je het mij vraagt toch wel het skiën aan de rand van de Aletsch Gletsjer. Met 23 kilometer is dit de langste gletsjer in de Alpen en onderdeel van het Unesco Werelderfgoed. Bij de Moosfluh, Bettmerhorn (2872 meter) en Eggishorn (2927 meter) heb je speciale uitzichtpunten waar je bij mooi helder weer jaloersmakende foto’s kunt maken.

❸ Iets anders unieks is dat je vanuit de Aletsch Arena uitzicht hebt op 40 bergen die hoger zijn dan 4000 meter, waaronder de bekende Jungfrau (4158 meter) en de Matterhorn (4478 meter).

❹ Het totale skigebied van de Aletsch Arena heeft 104 kilometer aan pistes en 70 kilometer aan paden waar je ook in de winter kunt wandelen. Op de piste vind je verschillende restaurants en hutten om iets te eten drinken. Daarover in de volgende paragraaf meer!

❺ De Aletsch Arena is van begin december tot april sneeuwzeker. De pistes zijn perfect geprepareerd waarvoor ze ook een prijs hebben gewonnen. Er wordt gewerkt met technische sneeuw die gemaakt wordt met groene energie en water uit één van de bergmeren. Daar is enkel water en stroom voor nodig, anders dan bij kunstsneeuw waar nog een chemische stof aan toegevoegd wordt waardoor er ook bij hogere temperaturen sneeuw gemaakt kan worden.

❻ Ben jij erg van de après-ski en houd je van veel reuring op wintersport? Dan is de Aletsch Arena misschien niet helemaal jouw gebied. Het staat bekend om de rust en de geborgenheid waarvoor ze ook een prijs hebben gewonnen. Het is een erg authentiek skigebied met veel houten chalets en restaurants met regionale producten op de kaart waar de tijd lijkt stilgestaan te hebben. In alle jaren dat ik hier kom is er niet veel veranderd. Ik vind dat zelf heerlijk en perfect om met de familie heen te gaan, maar het is wel goed om te weten als je op zoek bent naar iets waar ook ’s avonds veel te doen is.

❼ Leuk om te weten is dat ondanks de authentieke sfeer in Bettmeralp, de liften de meest geavanceerde zijn in de wereld. Door klimaatverandering smelt de Aletsch gletsjer en komen de bergen letterlijk in beweging en verplaatst de massa zich naarmate de ijsmassa van de Aletsch Gletsjer kleiner wordt. In 2015 is de lift naar de top van de Moosfluh daarom vernieuwd. Simpel gezegd komt het er op neer dat de lift nu met de berg kan meebewegen als er beweging in de gletsjer is. Bouwkundig gezien zeer complex en bijzonder (je kunt hier een filmpje kijken). Vanuit de hele wereld komen ingenieurs en geologen naar de Aletsch Arena om hier van te leren.

❽ Tegenwoordig hebben de meeste skigebieden ook een app. Daarmee kun je de skimap bekijken op je smartphone, maar heb je ook heel veel andere informatie altijd ‘on the go’ bij de hand. De app van de Aletsch Arena kun je hier downloaden >>

3 X Tips voor hotels en appartementen op Bettmeralp in Zwitserland:

Ik schreef het al eerder, maar het grote voordeel van skiën in de Aletsch Arena is dat het een ’Ski in – Ski out’ skiresort is. Na het ontbijt sta je zo vanuit je hotel of appartement op de piste! Aan het eind van de dag ook geen gedoe met het heen en weer slepen van skispullen, want die stal je gewoon in het skiraum van de accommodatie. Zelf vond ik het ook heel fijn en rustgevend dat de dorpjes autovrij zijn. Slechts een paar sneeuwscooters rijden heen en weer om de bagage van de gasten van de kabelbaan naar het hotel of appartement te brengen.

Via verschillende websites, zoals de website van Aletsch Arena zelf, maar ook de bekende websites als Booking.com en Interhome kun je zoeken naar een accommodatie die bij je budget en smaak past. Nu moet ik er wel eerlijk bij zeggen dat je op Bettmeralp minder lifestyle hotels vindt zoals bijvoorbeeld The Capra in Saas-Fee waar ik een paar jaar geleden logeerde. Als je logeert op Bettmeralp dan draait alles om de locatie! Van het uitzicht op de Matterhorn tot het aantrekken van je ski’s en binnen een paar minuten in de skilift zitten voor je eerste baantje. De meeste hotels zijn ingericht in de kenmerkende robuste Alpine-stijl met veel hout.

► Hotel Alpfrieden: tijdens mijn wintersport midweek in Bettmeralp logeerde ik bij Hotel Alpfrieden dat vlakbij de kabelbaan naar de Bettmerhorn ligt. Vanuit mijn kamer keek ik zo uit op de stoeltjeslift van Schönbiel en ik moet zeggen dat het toch altijd bijzonder wakker worden is als je uitkijkt op de met sneeuw bedekte bergen. Bij het ontbijt is er een ruime keuze aan lokale kazen en de broodjes komen vers van de bakker uit het dorp. Het restaurant van Hotel Alpfrieden is aangesloten bij het Zwitserse Gilde. Een label voor restaurants met een goede kwaliteit. Een 4-gangen Gilden-menu kost CHF 63,-, maar á la carte eten kan natuurlijk ook.

► Hotel Bettmerhof: de kamers van Hotel Bettmerhof zijn nog niet zo lang geleden gerenoveerd en ze mogen er zijn. Fijne kamers in de bekende moderne Alpine-stijl: met veel blank hout, naturel tinten en hier en daar een schapenvacht om dit instant cosy gevoel te geven als je na een dag skiën terug komt op de kamer. Het hotel heeft meerdere restaurants. Zo kun je bij mooi weer van de zon genieten op het terras tijdens de lunch, een pizza eten of uitgebreider tafelen in het fine dining restaurant. Het hotel heeft ook familiekamers, perfect als je gaat skiën met kleine kinderen. Misschien nog wel het grootste pluspunt aan dit moderne Alpine hotel? De wellness die is uitgerust met sauna en relaxruimte. Heerlijk om voor het avondeten nog even te relaxen!

► Hotel La Cabane: één van de andere betere hotels op Bettmeralp is Hotel La Cabane dat vlakbij de skiliften Schönbiel en Wurzenbord ligt en slechts 150 meter van de kabelbaan naar Bettmerhorn. Dit hotel biedt duplexkamers voor families waar je met tot vier personen kunt slapen. Ook dit hotel heeft een fijne spa met sauna en stoombad.

16 X Eten en drinken in de Aletsch Arena

In de dertig jaar dat ik in dit gebied ski heb ik bij heel veel verschillende restaurants gegeten. De meeste restaurants op Bettmeralp, Riederalp en Fiescheralp kenmerken zich door de traditionele Alpen cuisine. Comfort food met lokale (gesmolten) kazen, Walliser-tellers met het heerlijke trockenfleisch en een glas van de lokale wijn uit Visperterminen. Wist je dat daar op 1150 meter hoogte de hoogste wijngaard van Europa te vinden is? Een bekende wijn uit de regio is de Heida, maar een glas Fendant uit Wallis smaakt natuurlijk ook goed bij de kaasfondue. Ik heb per skigebied een aantal restaurant-tips voor jullie op een rij gezet.

Restaurants op Bettmeralp
⋙ Walliserstube: authentiek restaurant vlakbij de kabelbaan naar de Bettmerhorn perfect voor kaasfondue.
⋙ Bättmer Hitta: restaurant met mooi uitzicht vlakbij stoeltjeslift Schönbiel.
⋙ Alpfrieden: culinair restaurant op de hoofdstraat.
⋙ Bettmerhof: met twee restaurants waaronder een pizzeria.
⋙ Café Imhof: voor de lekkerste zoete taartjes en Walliser käsekuche op het terras.
⋙ Albi’s Mountain Rock Café: dé après ski bar van Bettmeralp.

Restaurants op Riederalp
⋙ Art Furrer hut: vlakbij het kasteeltje bij Riederfurka is dit een leuke plek om iets te eten of drinken.
⋙ Bar-Buvette Moosfluh: voor een drankje aan de top van de Moosfluh lift.
⋙ Chuëstall: leuke modernere hut met een groot zonnig terras  midden op de blauwe piste ‘Blausee’.
⋙ Viva Bar: de nieuwste moderne hut op Riederalp vlakbij de kinderweide.

Restaurants op Fiescheralp
⋙ Alpina: lunchadres op Fiescheralp met een groot zonnig terras.
⋙ Tipi Zelt: de leukste après-ski bar van Fiescheralp.
⋙ Eggishorn: tegenover de skischolen voor onder andere lunch en diner.
⋙ Horli-Hitta: bij mooi weer zit je hier boven bij Eggishorn heerlijk in de zon. Leuk voor lunch of alleen een drankje!

Restaurants in Fiësch
⋙ Des Alpes: zo lang ik mij kan herinneren gaan we hier altijd wel een keer eten. De bekende menukaart met kaasfondue, schnitzel en raclette.
⋙ Bar-Lounge Talstation: leuk om hier nog even iets te drinken na het skiën voordat je teruggaat naar je hotel of appartement. Ook handig als er een lange rij staat bij de gondel.

8 X Leuk om te doen in de Aletsch Arena

Als je voor wintersport naar de Aletsch Arena gaat, dan ga je natuurlijk voor de mooie pistes en om te skiën of snowboarden. Naast de mooie skitochten die je kunt maken kun je ook nog tal van andere dingen doen in het gebied. Ik zet er een aantal voor je op een rij!

❶ Skitour naar Riederfurka: in het meest linkerpuntje van de Aletsch Arena vind je Riederfurka. Dit vind ik zelf één van de mooiste plekken in het skigebied. Leuk om vanuit Bettmeralp of Riederalp naartoe te skiën. Bovenaan de piste vind je Villa Cassel, een kasteel dat in 1900 gebouwd is en ooit dienst deed als luxe hotel. Tegenwoordig vind je hier het Pro Nature Center Aletsch.

❷ De kabelbaan naar Eggishorn: ik noemde al eerder de drie verschillende uitzichtpunten op de Aletsch gletsjer waar je zeker even een foto wilt maken. Eén ervan (en als je het mij vraagt toch wel de allermooiste) vind je op de top van de Eggishorn. Goede skiërs kunnen de zwarte piste naar beneden skiën, maar met de kabelbaan terug naar beneden kan natuurlijk ook!

❸ Wandelend van Fiescheralp naar Bettmeralp: leuk voor niet-skiërs, maar als het een keer te slecht weer is om te skiën vind ik het zelf ook altijd leuk om een wandeling te maken in de sneeuw. Er is een ‘voetpad’ tussen Bettmeralp en Fiescheralp, waar je in een uurtje wandelend van het ene naar het andere gebied gaat. Je kunt met je skipas ook de kabelbaan naar beneden nemen en met de trein terug gaan.

❹ Behind the scenes ervaring: op Bettmeralp kun je een aantal unieke experiences boeken waarbij je mee kunt kijken achter de schermen hoe het er aan toe gaat in het skigebied. Zo kun je mee met een pistenbully die de piste gaat prepareren en zelfs een rondje skiën en brunchen met de CEO van de kabelbaan. Origineel gevonden, want ik zag dit nog niet eerder in een ander skigebied, en een mooie manier om in gesprek te raken met bezoekers.

❺ Snowshoeing: ik zie de afgelopen jaren een enorme opkomst van snowshoeing. Ik deed het ooit in Lapland, maar voor een winter-hike hoef je nu niet meer naar de Nordics. In de Aletsch Arena kun je verschillende guided tours boeken voor snowshoeing en zo off piste een wandeling maken door de natuur. Bekijk hier de mogelijkheden >>

❻ Taart eten bij het bakkertje op Bettmeralp: één van de mooiste uitzichten in het dorpje is die op het eeuwenoude kerkje met rechts daarvan de Matterhorn. Ik noemde het al eerder, maar een stukje taart eten bij het bakkerij Imhof tegenover het kerkje is een must. Ik bestel er altijd de worteltaart bij de koffie!

❼ Fakkeltocht: als tiener heb ik het meerdere keren gedaan en nog steeds kun je als het donker is onder begeleiding een afdaling maken die slechts verlicht wordt door fakkels. Je kunt dit zowel op Fiescheralp als op Bettmeralp boeken. De tocht vanaf de Bettmerhorn zou ik in het donker alleen aanraden voor gevorderde skiërs. Wat deze fakkeltocht extra leuk maakt is dat je eerst gaat racletten in het panorama-restaurant.

❽ Skisafari: iets nieuws dat je kunt boeken in Wallis is een skisafari. Je kunt dan met één skipas in alle skigebieden van het kanton gaan skiën. Je boekt het pakket met deze uitgebreide skipas, met de keuze voor een 3- of 4-sterren hotel (pakket 1) en je kunt dit uitbreiden met huur voor skispullen en een auto (pakket 2). Je verblijft in een hotel in Martigny, Sion, Sierre, Visp of Brig en kunt met je skipas gaan skiën in onder andere: Saas-Fee, Zermatt, Les 4 Vallées, Aletsch Arena en Les Portes du Soleil. Meer info over deze speciale aanbieding >> 

Zo kom je bij Bettmeralp in de Aletsch Arena in Zwitserland:

► Met de auto is het vanuit Amsterdam een kleine 10 uur rijden naar het Rôhne-dal en de Aletsch Arena. Wij rijden altijd over Basel en plakken er dan een nachtje Basel aan vast om er echt een roadtrip van te maken. Ga je met de auto naar Zwitserland, dan heb je een tolvignet nodig. Dit koop je aan de grens voor CHF 40, maar kun je ook vooraf kopen bij de ANWB. Dan loop je niet het risico langer in de rij te staan als je tijdens de officiële vakanties richting Zwitserland gaat. Iets anders dat goed is om te weten: je moet verplicht een gevarendriehoek in de auto hebben liggen als je in Zwitserland rijdt. Verder is het handig om te weten dat je ook een autotrein moet nemen om in het dal te komen. Je kunt via Kandersteg – Goppenstein rijden of via het autoverlad Furka bij Realp. Dan rijd je iets om via Luzern en kom je langs het Vierwoudstrekenmeer wat ik persoonlijk de mooiste route vind.

► Tijdens mijn laatste reis naar Bettmeralp ben ik met SWISS vanuit Amsterdam rechtstreeks op Zürich gevlogen. Een voordeel van vliegen met Swiss is dat je je skispullen kosteloos mee kunt nemen in het vliegtuig! Er gaat vier keer per dag een vlucht van Amsterdam naar Zürich.

► Zwitserland heeft een fantastisch treinsysteem. Met het Swiss Travel System kun je bijna overal komen met de trein! Dat inspireert mij wel om een keer een treinrondreis te maken door de Alpen. Voor de nodige inspiratie kun je een kijkje nemen bij de route van de Grand Train Tour of Switzerland. Extra bijzonder zijn de speciale trajecten, zoals de: Glacier Express en de Gotthard Panorama Express. De Glacier Express staat hoog op mijn bucketlist! De trein heeft extra grote ramen en je zit met je gezicht naar het raam. Zo bijzonder als je door winter wonderland rijdt. Met de Swiss Travel Pass kun je afhankelijk van de pas die je kiest voor een vast bedrag onbeperkt met de trein reizen. Tip: Kinderen onder de zes jaar reizen gratis als ze met een volwassene meereizen! Klik hier om alle voordeelpassen van Swiss Travel System te bekijken >>

► Nu staat zo’n rondreis met de trein hoog op mijn bucketlist, maar ik moet zeggen dat de route vanuit Zürich met de trein naar de Aletsch Arena ook prachtig is. Het traject komt langs een deel van de Golden Pass Line en vooral in de buurt van Interlaken is dit betoverend mooi met het uitzicht op de Thunersee, de Brienzersee en de Niederhorn. Daar ben ik als kind vaak in de zomer ben geweest! De treinrit duurt net geen 3 uur en gaat vanuit Zürich rechtstreeks naar Visp en daar stap je over richting Betten of Fiësch.

► Bettmeralp, Riederalp en Fischeralp zijn autovrije skiresorts. Dat betekent dat je vanuit het dal met de kabelbaan omhoog gaat richting je accommodatie. Je bagage wordt door je accommodatie met de sneeuwscooter opgehaald bij het bergstation van de kabelbaan. Ik vond het zelf een heel fijn dat er in het dorpje geen auto’s rijden. Daardoor is het ook heel fijn voor kleine kids om lekker buiten te spelen in de sneeuw.

► Meer reistips voor Zwitserland? Neem dan een kijkje op MySwitzerland, de website van het kanton Wallis of de uitgebreide website over skiën in de Aletsch Arena.

PSSSST… meer (reis)tips vind je in mijn boeken!

• Feed Your Wanderlust – Travel Guide voor een bohemian lifestyle
• Staycation – 22 guides en shortlists voor een vakantie dicht bij huis
• Wanderlust – Urban Travel Style Guide
• De Amsterdam City Guide (Nederlands) & The Amsterdam City Guide (Engels)

Leuk als cadeau voor jezelf of iemand die net zo gek is op reizen als jij!