Tour por Taiwán: itinerario de 8 días a 3 semanas

Een rondreis door Taiwan stond al jaren op mijn bucketlist. Het is een van die landen waar iedereen op slag verliefd op wordt zodra ze er een keer zijn geweest. Ik kan inmiddels bevestigen: dit eiland in Azië heeft het inderdaad allemaal. Een geweldige foodcultuur, eeuwenoude tempels, moderne steden, eindeloze natuur, onsens en tropische stranden. Tijdens mijn eerste reis naar Taiwan heb ik ruim een week van het noorden naar het zuiden gereisd. Mijn eerste indruk? Alles is ontzettend goed georganiseerd, ik voelde me heel veilig, de mensen zijn super vriendelijk en het is er ongelofelijk schoon.

Seafood eten in Kenting © Your Little Black Book

Dit is een mooie rondreis door Taiwan van ongeveer een tot twee weken

Met deze reisroute inclusief fijne hotels door heel Taiwan ontdek je drie totaal verschillende kanten van het land: het energieke Taipei, het historische Tainan en het tropische Kenting in het zuiden van Taiwan. En dat alles bijna helemaal met de High Speed Rail. Deze rondreis is een leuke eerste kennismaking met Taiwan. Mocht je meer tijd hebben dan een ruime week, dan geef ik je onderaan dit artikel ook direct een aantal suggesties voor extra bestemmingen om toe te voegen. Eén ding staat in ieder geval al vast: ik ga zeker nog een keer terug met mijn gezin. Want ook met kinderen is er in Taiwan genoeg te ontdekken.

Reisroute Taiwan – stop 1: Taipei, stad van night markets en hippe wijken (2 nachten)

Zodra ik vanaf de luchthaven van Taipei door de groene bergen richting de stad reed, wist ik al: dit is een bestemming die ik waarschijnlijk heel erg leuk ga vinden. Wat is er nou beter dan vroeg in de ochtend te landen en een paar uur later al tussen de locals aan een kom warme sojamelk (Dou Jiang) te zitten? Daarbij You Tiao (een soort knapperig deeg) om erin te dippen en een schaal met heerlijke soup dumplings (Xiao Long Bao). Je begrijpt: ik was op slag verliefd op Taipei! 

Wolkenkrabbers staan hier naast tempels, je begint de dag met een stevig warm ontbijt zoals hierboven beschreven, brengt hem door in een hippe wijk en eindigt hem met een foot massage of een bezoek aan een night market. Mijn advies? Plan minimaal twee volle dagen in Taipei voordat je verder reist en ruim ook aan het einde van je reis nog wat tijd in. 

Soy Milk Shop in Taipei © Your Little Black Book

 | TIP: boek bij aankomst en vertrek steeds een ander leuk hotel in Taipei zodat je lekker te voet op pad kunt om de stad te verkennen. Bekijk hier de YLBB-shortlist met favoriete hotels voor ieder budget >>

Begin je ochtend bij Longshan Temple

Een van de mooiste tempels in Taipei is de Longshan Temple. Het is leuk om hier al vroeg in de ochtend heen te gaan, dan is het nog redelijk rustig en kun je op je gemak rondkijken. Waarschijnlijk zie je locals met Jiaobei gooien. Een soort rode halve maantjes van hout die worden gebruikt als spiritueel communicatiemiddel om ja/nee-vragen te stellen aan de goden. Ik kocht ze later als souvenir bij een winkeltje in de Red House en thuis pakken mijn zoontje en ik ze er nu ook wel eens bij. Leuk weetje: de Longshan Temple is de oudste tempel van Taipei. Wil je in de buurt van de Longshan Temple ontbijten? Er zit een Soy Milk Shop in de buurt (達人豆漿大王) waar ik heerlijke soup dumplings at.

Longshan Temple © Your Little Black Book

Wandel door Herb Lane

Vlak bij Longshan Temple ligt Herb Lane, een straat waar traditionele Chinese geneeskunde nog altijd onderdeel is van het dagelijks leven. Je mag deze straat eigenlijk niet overslaan als je toch in de buurt bent. Heb je ergens last van? Leg het uit aan de winkeliers. Ze hebben voor bijna ieder kwaaltje wel een herbal tea op basis van eeuwenoude recepten die van generatie op generatie worden doorgegeven. Ik nam er een drankje tegen het opgeblazen gevoel dat je kunt hebben als je net uit het vliegtuig bent gestapt.

Herb Lane © Your Little Black Book

Ontdek het historische Dadaocheng en Dihua Street

Als je houdt van wijken waar historie en hippe nieuwe zaakjes samenkomen, dan mag je Dadaocheng en in het bijzonder Dihua Street niet overslaan. Overdag zit je hier goed voor koffie- en tea shops, ’s avonds bruist de wijk met cocktailbars. Kijk ook vooral omhoog, want de ene gevel van de historische handelspanden is nog mooier dan de andere.

Insider tip: sla de zijstraatjes niet over. Juist daar vind je de leukste koffiebarretjes, kleine galerieën en concept stores en het is dan ook niet voor niets dat deze micro-wijk de naam Art Yard heeft gekregen. Een bijzondere stop voor een lekker ijsje is Showa Ice Cream en bij Du Hsiao Yueh eet je lekkere Dan Zai Noodles.

Wandel ook zeker richting de rivier, daar vind je onder andere Pier 5, dat getransformeerd is tot een food truck park. Een leuke stop om even een drankje te drinken met uitzicht op het water. Langs de rivier loopt ook een fietspad en je kunt er overal de witte stadsfietsen huren.

Dadaocheng © Your Little Black Book

Ontdek de creatieve kant van Taipei in de Creative Parks

Taipei heeft verrassend veel creatieve parks die gevestigd zijn in oude fabrieken, pakhuizen en industriële gebouwen. Vergelijk het een beetje met de NDSM-werf in Amsterdam, maar dan op z’n Taiwanees.

Een van de bekendste is Huashan 1914 Creative Park, een voormalige sakefabriek die is omgetoverd tot een bruisende plek met exposities, designwinkels, pop-up stores en cafés. Ook Songshan Cultural and Creative Park is een aanrader als je geïnteresseerd bent in design, architectuur en lokale makers.

Wat ik zo leuk vind aan deze plekken is dat ze niet alleen gericht zijn op toeristen. Je ziet er juist vooral veel twintigers en families die een tentoonstelling bezoeken, koffie drinken of rondstruinen in de concept stores. Ik heb ze bijna allemaal bezocht, maar Huashan 1914 Creative Park en Songshan Cultural and Creative Park zijn de plekken die je echt gezien wilt hebben. Lees hier alles over de leukste creative parks in Taipei >>

Songshan Cultural and Creative Park © Your Little Black Book

Bezoek Raohe night market 

Vraag een local naar zijn favoriete avondactiviteit en de kans is groot dat een bezoek aan een night market wordt genoemd. Night markets zijn namelijk veel meer dan een plek om iets te eten. Het zijn ontmoetingsplekken waar families samenkomen, vrienden afspreken en waar je een goed beeld krijgt van het dagelijkse leven in Taiwan. Taipei heeft tientallen night markets, maar als ik er één zou moeten aanraden, dan zou ik zonder twijfel kiezen voor Raohe Night Market. Op deze night market eet je de lekkerste snacks en kun je voor minder dan € 15,- echt heel veel proeven en bijna overal moet je cash betalen.

Wat ik ook fijn vind aan Raohe Night Market is dat het heel overzichtelijk is. De markt bestaat uit één lange straat, waardoor je niet eindeloos hoeft te zoeken en onderweg kom je vanzelf langs de bekendste kraampjes. De absolute klassieker hier zijn de beroemde Black Pepper Buns die vers in een traditionele kleioven worden gebakken. Alleen al voor die broodjes is een bezoek de moeite waard, kan ik je inmiddels vertellen! In de avond is de tempel pal naast de markt prachtig verlicht en daar wil je beslist even stoppen voor een foto.

Roahe Night Market in Taipei © Your Little Black Book

Ga naar de top van Taipei 101

Lange tijd was Taipei 101 het hoogste gebouw ter wereld en nog steeds is het dé blikvanger van de stad. Met zijn 508 meter hoogte zie je de toren vanuit bijna iedere wijk van Taipei opduiken tussen de bergen die de stad omringen. De architectuur is geïnspireerd op een bamboestengel, een symbool voor groei en voorspoed in de traditionele cultuur van Taiwan.

Hoewel het uitzicht natuurlijk de grootste reden is om naar boven te gaan, vond ik het minstens zo indrukwekkend om de gigantische winddemper te zien. Deze enorme gouden bol hangt midden in de toren en zorgt ervoor dat het gebouw bestand is tegen tyfoons en aardbevingen. Het is een van de weinige gebouwen ter wereld waar je zo’n constructie van dichtbij kunt bekijken.

Mijn advies? Plan je bezoek als het kan aan het einde van de middag. Dan zie je Taipei eerst bij daglicht, vervolgens tijdens zonsondergang en tenslotte verlicht in het donker. Dat maakt een bezoek aan een observatiedek altijd nog indrukwekkender, vind ik.

Bezoek Chiang Kai-shek Memorial Hall

Een van de bekendste bezienswaardigheden van Taipei is zonder twijfel Chiang Kai-shek Memorial Hall. Alleen al vanwege de indrukwekkende architectuur is dit een plek die je niet wilt overslaan tijdens een rondreis door Taiwan. Probeer als je hierheen gaat zeker de wisseling van de wacht mee te maken, die ieder uur plaatsvindt en een bijzonder inkijkje geeft in de tradities die hier nog altijd in ere worden gehouden. Wil je meer weten over de geschiedenis en politiek van Taiwan, dan zou ik aanraden om Chiang Kai-shek Memorial Hall met een guide te bezoeken.

Chiang Kai-shek Memorial Hall in Taipei © Your Little Black Book

Ontdek de hippe wijken van Taipei

Als je net als ik houdt van trendy en hippe wijken vol vintage winkels, koffiezaakjes en streetfoodshops, dan kun je in Taipei je hart ophalen. Wijken die je niet wilt missen zijn Ximending en Songshan.

Songshan

Ik zat met mijn hotel vlak bij Songshan en dit is een van de leukste buurten van Taipei. Vooral de straten rondom Chifeng Street zijn ontzettend leuk en zitten vol met verborgen adressen. Hier wisselen vintage winkels, onafhankelijke boekhandels, specialty coffee bars en kleine galerieën elkaar af. Het is een buurt waar je eigenlijk zonder plan wilt rondlopen en steeds weer iets anders ontdekt, op verschillende momenten van de dag. De wijk komt het meest tot leven vanaf de middag. 

Songshan © Your Little Black Book

Ximending

Ximending wordt vaak het Shibuya van Taipei genoemd en is een van de levendigste buurten van de stad. Overdag kun je hier eindeloos rondstruinen langs sneakerwinkels, vintage boutiques, beauty stores en cafés, terwijl de wijk ’s avonds verandert in een zee van neonlichten en streetfoodkraampjes. Het hart van de wijk is het autovrije Ximending Walking District, waar altijd iets gebeurt. Vergeet ook niet even binnen te lopen bij het historische Red House. Dit iconische rode gebouw uit 1908 is tegenwoordig een creatieve hotspot met kleine designwinkels en lokale makers. Houd je net als ik van bubble tea? Dan wil je de boba van Xing Fu Tang zeker proeven.

Ximending © Your Little Black Book

Schuif aan bij Din Tai Fung in Taipei

Je kunt Taiwan eigenlijk niet verlaten zonder een bezoek aan Din Tai Fung. Ja, inmiddels heeft deze restaurantketen vestigingen over de hele wereld, maar Taiwan is waar het allemaal begon. De beroemdste vestiging vind je in Taipei (Din Tai Fung Xinyi Branch) en staat vooral bekend om de perfecte Xiao Long Bao: dumplings gevuld met varkensvlees en een rijke bouillon die vrijkomt zodra je erin bijt.

De open keuken waar de dumplings met militaire precisie gevouwen worden is een bezienswaardigheid op zich. Bestel naast de klassieke Xiao Long Bao ook zeker de gestoomde dumplings met krab en de wontons met chilisaus. Bereid je voor op een wachttijd als je hier zonder reservering heen gaat, maar geloof mij als ik zeg dat het het écht waard is om hier te gaan eten. Je kunt het ook combineren met een bezoek aan Taipei 101, waar ook een vestiging te vinden is. 

Taipei planning in het kort:

Dag 1:

Longshan Temple, Herb Lane, Dadaocheng, Dihua Street, Pier5, Ximending en Raohe Night Market. 

Dag 2:  

Huashan 1914 Creative Park, Kai-shek Memorial Hall, Songshan, Taipei 101 en Din Tai Fung.

Dihua Street © Your Little Black Book

Reisroute Taiwan – stop 2: Tainan, de culinaire en historische hoofdstad

(2 nachten)

Vraag een local naar de mooiste stad van Taiwan en de kans is groot dat Tainan genoemd wordt. Tainan was de eerste hoofdstad van het land en zit vol met historische gebouwen, ontelbaar veel tempels, oude straatjes en een eetcultuur waardoor het ook onder Taiwanezen een populaire bestemming is. Tainan wordt dan ook niet voor niets de food capitol van Taiwan genoemd. Met de High Speed Rail ben je in slechts twee uur van Taipei in Tainan.

Goed om te weten: de treinrit met de HSR zelf duurt 1,5 uur, maar het station ligt 20 minuten buiten het centrum. Je kunt makkelijk een Uber bestellen voor het laatste stukje. In Tainan heb je hele mooie en verrassend betaalbare hotels. Ga jij voor een klein boetiekhotel met rooftopbar of een luxe hotel met zwembad? Bekijk hier ook de YLBB-shortlist met hotels in Tainan >>

Anping District Tainan © Your Little Black Book

Bezoek de wijk Anping

Tijdens een bezoek aan Tainan mag je de historische wijk Anping niet overslaan. Dit is de plek waar verschillende hoofdstukken uit de geschiedenis van Taiwan samenkomen. Je ziet hier invloeden uit de Nederlandse, Chinese en Japanse periode terug, maar vooral ook hoe Taiwan vandaag de dag met dat verleden omgaat. Anping voelt tegelijkertijd historisch en levendig, met sfeervolle straatjes vol oude leeuwentalismannen, streetfood kraampjes en leuke verborgen hotspots zoals Mi:So (汨所).

Fort Zeelandia 

Anping Fort (ook bekend als Fort Zeelandia) is een van de belangrijkste historische plekken van Taiwan. Op deze locatie stond in de zeventiende eeuw Fort Zeelandia, dat werd gebouwd tijdens de Nederlandse aanwezigheid op het eiland; vandaag de dag herinneren vooral de indrukwekkende oude buitenmuren nog aan deze periode. Tegenwoordig draait een bezoek vooral om het begrijpen van de complexe geschiedenis van Taiwan en de verschillende culturen die het land door de eeuwen heen hebben beïnvloed. Vanaf de uitkijktoren heb je bovendien een mooi uitzicht over de wijk en de haven.

Anping Old Street

Na alle historie is het tijd om de wijk op een andere manier te ontdekken: via het heerlijke streetfood dat je hier overal kunt krijgen. Anping Old Street is de oudste winkelstraat van Taiwan en staat vol kraampjes met lokale specialiteiten, streetfood en kleine souvenirwinkels. Proef hier zeker een oyster omelet en coffin bread (een iconisch gerecht van gefrituurd brood gevuld met een romige ragout dat zijn oorsprong vindt in Tainan). In de zijstraatjes vind je allerlei kleine ateliers voor arts and crafts en als je een unieke souvenir wilt maken, zoals het schilderen van een Anping Sword Lion, dan ben je hier aan het goede adres.

Anping Tree House

Een van de meest bijzondere (en sowieso de meest gefotografeerde) plekken in Tainan is zonder twijfel Anping Tree House. Wat ooit een handelsgebouw was, is inmiddels bijna volledig overgenomen door de natuur. Gigantische banyanbomen hebben zich door ramen, muren en daken heen gewerkt waardoor het lijkt alsof het gebouw langzaam wordt teruggewonnen door het groen. Het resultaat is een bijna sprookjesachtig decor en het is leuk om dit met eigen ogen te zien als je in Anping bent.

Anping Tree House © Your Little Black Book

Bezoek de Garden Night Market 

Nog één plek waar je de foodcultuur van Tainan echt beleeft, is de Garden Night Market. Dit is een van de grootste en bekendste night markets van Taiwan en een plek waar je vooral tussen de locals loopt te snacken. Zodra je aankomt, word je omringd door de geur van gegrild vlees, versgebakken snacks en zoete desserts. Ga lekker vroeg op de avond, want tijdens de piekuren kan het behoorlijk druk worden. Je hebt er streetfoodkraampjes, maar ook minirestaurants waar je zelfs kunt zitten om te grillen of te hotpotten.

Wat ik zo leuk vond aan de Garden Night Market, is dat het aanbod zó enorm gevarieerd is. Natuurlijk kom je er klassiekers tegen zoals oyster omelette, gegrilde seafood, stinky tofu, sweet potato balls en Taiwanese fried chicken, maar juist ook de kleine kraampjes met regionale specialiteiten maken het interessant.

Ik zou eerst een rondje lopen om te kijken wat er allemaal is en daarna je eigen night market-menu samenstellen met alles wat je wilt proeven. Contant geld meenemen is een must en beloof me dat je als dessert zeker ruimte overhoudt voor Tanghulu: gesuikerde tomaatjes op een stokje. Echt niet normaal lekker!

Garden Night Market in Tainan © Your Little Black Book

bekijk de Confucius Temple

Midden in het historische centrum van Tainan ligt de Confucius Temple, de oudste confuciustempel van Taiwan. De tempel werd gebouwd in 1665 en speelde eeuwenlang een belangrijke rol als centrum voor onderwijs en filosofie. Ik vond het een leuke stop om direct na het ontbijt heen te gaan. Waar veel tempels in Taiwan kleurrijk en uitbundig zijn versierd, straalt deze plek juist rust en eenvoud uit. Wandel op je gemak door de verschillende binnenplaatsen, bewonder de traditionele architectuur en neem even plaats onder de eeuwenoude bomen die voor verkoeling zorgen op warme dagen. Ik vond ook het paviljoen erg mooi.

Confuciustempel van Taiwan in Tainan © Your Little Black Book

Ga shoppen bij Hayashi Department Store

Hayashi Department Store is veel meer dan een warenhuis. Het iconische gebouw uit de Japanse periode van Taiwan werd geopend in 1932 en was destijds een van de modernste warenhuizen van het eiland. Tegenwoordig is het volledig gerestaureerd en wat mij betreft echt een must om even rond te kijken en te shoppen. Ga eerst met de antieke lift naar het dak, vanwaar je een tof uitzicht hebt op de stad en waar je ook een kleine Shinto-schrijn uit de Japanse periode vindt. 

Binnen vind je verschillende verdiepingen met Taiwanese merken, designproducten, food gifts, stationery en souvenirs. Wil je iets meenemen uit Taiwan, dan is dit de plek om je slag te slaan. Ik heb daarna niet meer zo’n mooie selectie bij elkaar gezien. Zelf ging ik los op de foodafdeling en hebben we thuis al weken plezier van alle eetbare souvenirs die ik meenam.

Verken Tainan Lòng Story

Een van de meest verrassende moderne plekken die ik bezocht in Tainan was Tainan Lòng Story. Alleen al voor de architectuur wil je hier naartoe. Het gebouw is ontworpen door de beroemde Japanse architect Sou Fujimoto en moet voelen als een moderne ode aan de smalle steegjes waar Tainan om bekendstaat.

Zodra je binnenstapt, begrijp je waarom deze plek zoveel aandacht krijgt. Het gebouw bestaat uit een wirwar van trappen, doorkijkjes en verborgen hoeken. Sommige trappen lopen dood, andere brengen je naar een onverwacht uitzichtpunt en op iedere verdieping verandert het perspectief. Overal spelen licht en schaduw een hoofdrol.

Het traplopen wordt aan het eind beloond met een museumcafé waar ze heerlijk zelfgemaakt ijs maken. Het lychee-ijs met roos was mijn favoriet! 

Tainan Lòng Story © Your Little Black Book

Food heaven bij Yong Le Market & Zhengxing Street

Vraag een local waar je moet zijn voor typisch eten uit Tainan en de kans is groot dat de omgeving van Yong Le Market wordt genoemd. Dit is wat mij betreft een van de leukste buurten van de stad voor foodies. Niet alleen vanwege de markt zelf, maar vooral vanwege alle kleine restaurants, eetkraampjes en familiebedrijven die al generaties lang dezelfde gerechten bereiden.

Yong Le Market staat bekend om lokale klassiekers zoals Dan Zai Noodles, rijstgerechten, verse visgerechten en verschillende snacks die je bij authentieke eethuisjes eet. Trek hier vooral een paar uur voor uit en wandel zonder plan door de omliggende straatjes. De markt is tot na de lunch open, maar in de avond dit deel van de stad en gaan de hippe cocktailbars en restaurants open. Vooral in de buurt van Zhengxing Street vind je veel leuke spots.

Insider tip: bezoek Yong Le Market niet alleen tijdens lunchtijd. Ook de omliggende straten zijn in de namiddag en vroege avond levendig. Juist dan ontdek je vaak de leukste adressen waar nauwelijks toeristen komen.

Tainan planning in het kort:

Dag 1:

Verken de wijk Anping en ga eten op Garden Night Market.

Dag 2:  

Het centrum van Tainan met Confucius Temple, Tainan Long Story, Hayashi Department Store en eten en drinken in de omgeving van Yong Le Market en Zhengxing Street.

 | TIP: Bekijk hier de uitgebreide guide met nog veel meer leuke dingen om te doen in Tainan >>

West Central District © Your Little Black Book

Reisroute Taiwan – stop 3: Kenting National Park, tropische stranden en natuur (2 nachten)

Misschien denk jij bij Taiwan vooral aan steden en night markets, maar de omgeving van Kenting in de provincie Pingtung laat je een totaal andere kant van het eiland zien. Denk aan tropische stranden, een turquoise zee, nationale parken en een relaxte sfeer zoals die past bij een strandvakantie. Vanuit Tainan zou ik adviseren om een auto te huren en zelf naar Kenting te rijden. Dan heb je alle vrijheid om zonder openbaar vervoer of taxi’s de omgeving te verkennen. Het is ongeveer 2,5 uur rijden en ze rijden in Taiwan gewoon rechts. Goed om te weten: om in Taiwan een auto te kunnen huren, moet je een internationaal rijbewijs meenemen (dit schaf je eenvoudig aan via de ANWB en is alleen geldig in combinatie met je Nederlandse rijbewijs).

Hotel Dua Kenting © Your Little Black Book

Ga suppen en snorkelen bij Little Bali Island

De naam zegt eigenlijk alles. Kristalhelder water, rotsformaties en een kustlijn die totaal anders aanvoelt dan de rest van Taiwan. Een van de leukste manieren om de kust te ontdekken is vanaf een SUP-board. Peddelend langs de rotsformaties zie je pas echt hoe bijzonder dit stukje kust is. Ook snorkelen is hier populair en ik snap nu waarom. Tijdens iedere strandreis in Azië snorkel ik wel, maar het is lang geleden dat ik zoveel verschillende soorten vissen op een kleine plek zag als hier. De meeste vissen zag ik richting het rif dat aan de kant van de Bayou Bridge ligt in de baai van Little Bali Island (op Google Maps hier te vinden 小巴里島岩). Er zijn verschillende bedrijven die snorkel en SUP tours aanbieden, zoals Kenting Sup Club.

Little Bali Island © Your Little Black Book

Wandel door Kenting National Forest Recreation Area

Wanneer de meeste mensen aan Kenting denken, denken ze direct aan stranden en de kust. Maar je kunt hier ook prachtig hiken. Kenting National Forest Recreation Area vond ik echt een verrassing. Dit natuurgebied ligt op een verhoogd oud koraalrif en laat een totaal andere kant van de regio zien. In plaats van uitzicht op zee wandel je hier door een dicht tropisch bos vol bijzondere planten, gigantische bomen en verborgen grotten, zoals de Silver Dragon Cave en Fairy Cave. De wandeling is niet moeilijk en het landschap verandert voortdurend. Ik zag er ontelbaar veel mooie vlinders en aan het eind ook nog apen.

Bezoek Eluanbi Lighthouse

Een van de bekendste vuurtorens van Taiwan is Eluanbi Lighthouse, gelegen op het meest zuidelijke punt van het eiland. De spierwitte vuurtoren steekt prachtig af tegen de blauwe lucht en de oceaan en is uitgegroeid tot een van de iconische bezienswaardigheden van Kenting. Ik vond het uitzicht dat je vanuit het park over zee hebt eigenlijk het mooist. De vuurtoren zelf vond ik leuk om gezien te hebben, maar ik zou er de volgende keer niet speciaal voor omrijden. Of je moet het bezoek combineren met een hike in Longpan Park. De twee liggen relatief dicht bij elkaar!

Uitzicht bij Eluanbi Lighthouse © Your Little Black Book

Ga sterrenkijken en Formosan sikaherten spotten tijdens een avondsafari in Longpan

Een unieke ervaring in Zuid-Taiwan is een avondsafari met de lokale gemeenschap om sterren te kijken en de bijzondere Formosan sikaherten te spotten (als je geluk hebt!).

Shuiwaku ligt aan de oostkant van Kenting National Park, vlak bij Longpan Grassland. Wat deze plek bijzonder maakt, is dat het geen toeristische attractie is, maar een echte gemeenschap waar bewoners nog altijd nauw verbonden zijn met het landschap. Tijdens de wandeling leer je niet alleen meer over de natuur, maar ook over het dagelijks leven, de geschiedenis van het gebied en de manier waarop bewoners en natuur hier al generaties lang samenleven.

Zodra het donker wordt verandert het landschap compleet. De zeewind, het maanlicht en de stilte van het grasland zorgen voor een bijna magische sfeer. Onderweg speuren de gidsen naar sporen van het Formosan sikahert, een inheemse hertensoort die ooit uit het wild verdween in Taiwan. Dankzij natuurherstelprojecten van Kenting National Park leven de dieren tegenwoordig weer in dit gebied. Met een beetje geluk zie je ze tussen de graslanden verschijnen.

Omdat er in dit deel van Kenting nauwelijks lichtvervuiling is, is het ook een geweldige plek om naar de sterrenhemel te kijken. Op heldere avonden zie je hier veel meer sterren dan in de steden en wijzen de gidsen verschillende sterrenbeelden aan die boven het schiereiland zichtbaar zijn. Helaas hadden wij pech en was het bewolkt en waaide het hard, maar ik kan me helemaal de magie van zo’n avond voorstellen.

Verschillende goede hotels, zoals Gloria Manor en Four Sisters Villa, bieden vergelijkbare tours ook aan voor gasten. Tip: trek voor de wandeling goede, dichte wandelschoenen, sokken en een lange broek aan, want je wandelt door hoog gras zonder paden.

Stargazing in Kenting national park © Your Little Black Book

Ga seafood eten bij de haven

Een bezoek aan Kenting is niet compleet zonder een lunch of diner in de buurt van de haven van Houbihu. Hier vind je verschillende lokale seafoodrestaurants en eerlijk? Ik heb daar in het meest simpele restaurantje misschien wel het lekkerst gegeten tijdens de hele reis. Dagelijks brengen vissers hier hun vangst binnen en dat proef je terug op je bord. De seafood is vers, komt live uit de tanks en is ook verrassend betaalbaar.

Een van de adressen die mij werd aangeraden door locals is Yi Zhi Lin Seafood Restaurant. Hier eet je klassieke Taiwanese gerechten met veel verse vis en zeevruchten. Ik at er de lekkerste schelpjes, maar ook octopusballen en octopusmondjes. Ook bij de haven van Houbihu zelf vind je in de passage verschillende seafoodrestaurants waar je vaak direct kunt zien welke vis of schaal- en schelpdieren die dag beschikbaar zijn. Ook de sashimizaakjes zijn populair.

Wat ik zo leuk vind aan deze zaakjes: hier draait alles om de kwaliteit van de ingrediënten. Je zit er op plastic stoelen, de inrichting is eenvoudig, je komt er amper andere toeristen tegen en juist die eenvoud kan ik zo waarderen. 

Houbihu © Your Little Black Book

Shoppen en eten op Kenting Night Market

Als je overdag door de hoofdstraat van Kenting rijdt, dan lijkt er echt niks te doen. Maar na zonsondergang komt Kenting helemaal tot leven. De hoofdstraat verandert in een lange, met neonlichten verlichte night market vol streetfood, spelletjes, souvenirwinkels, bars en kraampjes. Verwacht hier geen night market zoals in de stad, maar echt meer de strandvakantievariant waar jongeren ook uitgaan. Leuk om er een keer al etend overheen te lopen, want ook hier kom je onderweg allerlei lekkere snacks tegen, van gegrilde seafood en Taiwanese worstjes tot vers fruit en zoete desserts. Ook zitten er in de straat veel seafoodrestaurants en verschillende Japanse zaakjes. Als je op zoek bent naar rust, is dit niet de plek om naartoe te gaan, maar na een dag in de natuur vond ik het juist ook wel weer iets hebben om er nog even overheen te struinen en sheet masks te scoren bij Cosmed voor op de hotelkamer.

Kenting Night Market © Your Little Black Book

Verken Hengchun

Vlak bij Kenting vind je het stadje Hengchun, waar je leuk een paar uurtjes naartoe kunt gaan. Het oude centrum wordt nog altijd omringd door delen van de oorspronkelijke stadsmuur en voelt daardoor compleet anders aan dan de kustplaatsen in de omgeving.

Begin je bezoek bij de East Gate, een van de best bewaarde stadspoorten van Taiwan. Vanuit daar kun je op je gemak door de straatjes van Hengchun wandelen. Vooral tegen het einde van de middag komt de stad tot leven en openen steeds meer winkels en cafés hun deuren. Bezoek ook zeker de Hengchun Night Market als je er bent op een avond dat deze plaatsvindt. Deze markt voelt veel lokaler aan dan die van Kenting, heb ik me laten vertellen. 

Voor het diner is 虎炊稻 Höo Triptown 臺菜沙龍 een absolute aanrader. Dit hippe restaurant geeft een moderne draai aan de Taiwanese keuken zonder de traditionele smaken uit het oog te verliezen. Alle gerechten die ik er proefde, vond ik goed en aan de starfruit lemonade met zout denk ik nog weleens terug. De combinatie van het kleurrijke interieur, creatieve gerechten en lokale ingrediënten maakte deze hotspot voor mij echt een verrassing.

Tainan planning in het kort:

Dag 1:

Kenting National Forest Area, Eluanbi Lighthouse, Stargazing en Sika herten bij Sheding Village en Kenting Night Market.

Dag 2:  

Snorkelen en suppen bij Little Bali Island, seafood lunch en sashimi bij Houbihu en Hengchun. 

Kenting National Park © Your Little Black Book

Reisroute Taiwan – stop 4: terug naar Taipei en suggesties voor extra stops

Er zijn verschillende manieren om vanuit Kenting terug te reizen naar Taipei. De dichtstbijzijnde High Speed Rail vertrekt vanuit Kaohsiung. Houd je je huurauto en kun je langer in Taiwan reizen, dan zijn er verschillende stops die ik de volgende keer zeker zou toevoegen.

Extra nacht in Kaohsiung

Als ik de volgende keer in Taiwan ben, zou ik hier zeker een extra nacht aan vastplakken, want deze havenstad is echt up-and-coming. In de omgeving ligt bijvoorbeeld ook het indrukwekkende Fo Guang Shan Buddha Museum. Hier ben ik tijdens deze rondreis nog geweest voor een uitgebreide lunch bij Hi-Lai Vegetarian Restaurant en een bezoek aan de enorme Boeddha. Daarna heb ik in Kaohsiung de HSR naar Taipei gepakt, maar de volgende keer zou ik hier zeker een nacht aan vastplakken. 

Extra stop in Alishan en bij Sun Moon Lake onderweg naar Taichung (5 nachten)

Als ik vanuit Kenting met de auto terug zou rijden, dan zou ik deze inleveren in Taichung en onderweg nog een paar mooie stops maken. Bijvoorbeeld twee nachten in de bergen van Alishan (ongeveer 3 uur rijden vanuit Kaohsiung) en twee nachten bij Sun Moon Lake (ongeveer 3 uur rijden vanuit Alishan). Daarna zou ik naar Taichung rijden (1,5 uur vanaf Sun Moon Lake), daar de auto inleveren en nog één nacht in deze stad blijven. Tijdens het doen van mijn research voor Taiwan heb ik op al deze bestemmingen zulke mooie logeeradressen en leuke restaurants gevonden. Genoeg reden dus om nog eens terug te gaan. Vanuit Taichung ben je met de High Speed Rail in no time weer in Taipei. TIP: Inspiratie voor de mooiste hotels op deze bestemmingen vind je in de uitgebreide guide met de beste hotels in Taiwan.

Silks Place © Your Little Black Book

Laatste nacht(en) in Taipei

Grote kans dat je vlucht naar Nederland pas in de avond vertrekt vanuit Taipei. Dus met één extra nacht heb je nog een avond en een volle dag in de stad. Misschien heb je nog zin in een laatste night market of wil je de reis in stijl afsluiten met een uitgebreid diner. Er zijn in Taipei bijvoorbeeld ontzettend veel goede en betaalbare restaurants met een Michelin-notering. Ook het Da’an District zit vol met leuke en hippe restaurants. En misschien wil je nog wat laatste dingen shoppen? 

Ik heb na deze rondreis nog twee extra nachten in Taipei geboekt en daardoor nog heel veel verschillende wijken en restaurants kunnen bezoeken. Helaas was het aan het eind van de reis minder goed weer. Anders had ik deze dagen gebruikt om nog day-trips naar Jiufen en Shifen te maken voor een dag vol theehuizen en lampionnen in de avond. De andere dag zou ik naar de theeplantages bij Maokong gaan en de stinky tofu-hoofdstad Shenkeng bezoeken. Maar dat is misschien ook wel weer het mooie aan reizen. Dat plannen er ook zijn om gewijzigd te worden en dat je daardoor altijd een reden hebt om nog een keer terug te gaan <3.

Kimpton Da’An © Your Little Black Book

Ontdek meer tips voor Taiwan op Your Little Black Book

Ik hoop dat je veel hebt aan de tips in deze reisroute van Taipei naar Tainan en Kenting en aan de suggesties om deze rondreis uit te breiden met andere mooie plekken in Taiwan. Het is een geweldige route als je het leuk vindt om in korte tijd veel te doen én veel verschillende kanten van Taiwan wilt zien. Van eeuwenoude tempels in Taipei en historische straatjes in Tainan tot tropische stranden in Kenting. Voeg daar de geweldige Taiwanese keuken, vriendelijke locals en strak georganiseerde infrastructuur aan toe en je begrijpt waarom ik Taiwan een van de meest verrassende bestemmingen van Azië vind.

Ik kan echt niet wachten om terug te gaan met mijn gezin voor een langere rondreis door Taiwan van twee tot drie weken. De reisroute heb ik in ieder geval al helemaal uitgestippeld en ik hoop dat jij daar ook veel aan hebt. Happy travels! 

With love, Anne 

Meer lezen over taiwan:

• Dit zijn de lekkerste night markets in Taipei.
• De fijnste hotels in Taipei.
• De leukste creative parks in Taipei.
• Ontdek de beste hotels in Taiwan.
• Bezoek deze night markets in Taiwan.
• Mooie boetiekhotels in Tainan.
• Leuk om te doen in Tainan.

Ximending © Your Little Black Book